SUPPLIER DIVERSITY GOES GLOBAL
Supplier Diversity programs seek to source products and services from previously underutilized suppliers, such as those owned by minorities and women, war veterans and others.
These policies originated with the US Government in the 1970 in response to the Civil Rights Movement to open doors in order to correct disparities of opportunity. Other goverments and corporations had since joined this trend. Corporations started implementing their own Supplier Diversity programs more than 30 years ago, in order to reflect the diversity of their (mostly female) customer base, since women control 80 percent of consumer spending. Big corporations also seek to gain access to fresh ideas and to innovative products and processes more attuned to customer preferences as well as to contribute to the economic strengthening of the communities in which they operate. Small businesses in general and minority and Women Owned Businesses (WOB) in particular, are creating more US jobs than any other sector.
Currently there are Supplier Diversity programs benefiting women-owned businesses based in the United States and Canada, but also in Eastern Europe and South Africa. The EU funded program “Small Suppliers in Global Supply Chains – Partnerships for Competitive Sustainability - works with large companies to recruit small and medium-size suppliers in Central and Eastern Europe (managed Copenhagen Centre).
Os programas de Supplier Diversity, diversidade de fornecedores, destinam-se a aumentar a compra de produtos e serviços a fornecedores desfavorecidos anteriormente subutilizados, promovendo activamente a inclusão de empresas detidas e geridas por mulheres e minorias nos processos de compras.
Estas praticas de diversidade de fornecedores tiveram origem no Governo dos Estados Unidos em resposta aos movimentos cívicos dos anos 70s,. Destinam-se corrigir disparidades de oportunidade, passando a beneficiar empresas sediadas nos Estados Unidos detidas, pelo menos a 51%, e geridas por afro-americanos, hispânicos, (incluindo luso-americanos), mulheres, veteranos de guerra, entre outros. A elegibilidade das empresas é certificado por entidades independentes, como a WEBNC, Women's Enterprise National Business Council. As pequenas e médias empresas criam mais postos de trabalho que qualquer outro sector da economia Americana.
Os programas de Supplier Diversity generalizaram-se no Canada , na Africa do Sul e na Europa Oriental. Cada vez mais empresas privadas americanas têm vindo a criar programas de Diversidade de Fornecedores, definindo metas ambiciosas de originar até 20% das suas compras de bens e serviços em empresas sediadas nos Estados Unidos detidas por minorias ou mulheres Cerca de 97% das empresas da lista Fortune 500 já aderiram a estas politicas, incluindo Walmart, General Motors, IBM, Toyota e Microsoft, em parte para demonstrar a sua responsabilidade social e para reflectir a demografia dos seus clientes que são maioritariamente mulheres. Adicionalmente, a Diversidade de Fornecedores tem outros benefícios, como o acesso a ideias, produtos e processos inovadores mais alinhados com as preferências das clientes e para contribuir para a reforço económico das comunidades onde as empresas estão preentes. Algumas grandes empresas compradoras já alargaram os programas de diversidade aos seus fornecedores internacionais, sobretudo a empresas baseadas em países em desenvolvimento.
A Diversidade de Fornecedores ainda tem pouca expressão na Europa. Actualmente, a EU patrocina o programa Parcerias para Cadeias de Abastecimento Global a fim de recrutar pequenos fornecedores baseados na Europa Central e Oriental, mas ainda não em Portugal.
WEConnect International, uma NGO que certifica que as empresas são efectivamente detidas por mulheres, estima que, em média, menos de 1% das compras de empresas e governos a nível global provêem de fornecedores pertencentes a mulheres. Actualmente os programas de Diversidade de Fornecedores do governo americano e de 97% das empresas da Fortune 500, beneficiam fornecedores sediados em apenas alguns países http://weconnectinternational.org/en/get-certified#.
Em Portugal, as mulheres empreendedoras precisam de Aparecer para Crescer para fazerem crescer os seus negócios, beneficiando dos programas de Diversidade de Fornecedores. Por isso precisamos de responder ao ao desafio de Maggie Berry de WEConnect Europe que apresentou a campanha de auto-registo gratuito na sessão Connect to Success patrocinada pela Embaixada American na FLAD a 15-Setembro-2014.
A comissária europeia para política regional, Corina Cretu, defendeu hoje que Bruxelas tem os recursos necessários e a disponibilidade para apoiar a reconstrução e a reforma da floresta portuguesa, mas frisou que também são necessários bons projetos. 
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